El 22 de noviembre de 2013 se lanzó desde el cosmódromo de Plesetsk, la constelación de tres satélites Swarm, cuyo cometido es medir las variaciones del campo magnético terrestre.
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| Constelación de satélites Swarm. Representación artística.ESA |
Los satélites tienen unas medidas de 9,1metros de longitud, 1,5 metros de ancho y 0,85 metros de alto, el sistema de propulsión está compuesto por 106 kg de hidrazina.
La misión tiene una duración de 5 años, la órbita de trabajo inicial se alcanzó el 17 de abril, dos de los satélites que volarán en paralelo estarán situados a 460 km (que irá descenciendo con el tiempo hasta los 350 km) y situado en un plano de 87´3º de inclinación. El tercer satélite se situará en una órbita más elevada de 530 km e intersectará al de los otros dos.
Seis meses después de su lanzamiento ya se tienen los primeros
resultados de la misión, según los científicos encargados del estudio
del campo magnético terrestre este se ha debilitado una media del 5% en
los últimos cien años, aunque no ha sido igual en todas las zonas, en el
sureste de África y sur de la India, la intensidad del campo ha
aumentado.
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| Mapa elaborado por la ESA. En rojo se indica las zonas del planeta en el que el campo magnético es más intenso y en azul las zonas más débiles. Se puede observar la región conocida como Anomalía del Atlántico Sur. |
