El cielo de noche I - Los Punteros

A poco que seamos observadores, nos daremos cuenta que el cielo que vemos desde nuestras casas cambia un poco cada noche y mucho de una estación a otra, a través de mi ventana con orientación al sur, puedo apreciar en invierno la constelación de Orión y en verano la cabeza del Escorpión (el resto de la constelación está oculta por el edificio que tengo delante), si tuviera una ventana orientada al norte, podría observar el giro de las constelaciones circumpolares alrededor de la Polar.

Si nos situamos mirando al norte (en el hemisferio norte), veremos fácilmente reconocible la figura de el carro, asterismo que forma parte de la constelación de la Osa mayor.

Hacer click en la imágenes para verlas a mayor tamaño.

De arriba hacia abajo: Asterismo del Carro,
representación de la constelación de la Osa Mayor,
las principales estrellas que la forman
El Carro, está formado por las siete estrellas más brillantes de la constelación, dos de ellas Dubhe y Merak, son también conocidas como Los Punteros, pues marcan el camino hacia la estrella Polar, prolongando la distancia que hay entre ellas unas 5 veces.

La estrella Polar se encuentra en la constelación de la Osa Menor.


Utilizando las estrellas del trapecio que forman parte del carro o del cuerpo de la osa, navegaremos por las constelaciones circumpolares.

Si trazamos una diagonal desde Phad pasando por Dubhe y atravesando la constelación de Camelopardalis, llegaremos a la estrella supergigante Mirphak situada en Perseo.


El lado del trapecio formado por las estrellas Megrez y Dubhe, prolongándolo nos encontraremos con Capella, situada en la constelación del Auriga.


Trazando una línea desde el lateral formado por Merak y Dubhe pasando por la Polar,nos encontraremos con Casiopea.


Desde el asterismo del carro podemos localizar las siguiente constelaciones: Osa Menor, Auriga, Camelopardalis, Lince, Perseo y Casiopea.


En esta otra imagen podemos localizar otras estrellas importantes:


Lluvia de estrellas III - Calendario anual

Las estrellas fugaces se producen durante el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, atravesando zonas en las que hay una mayor concentración de partículas,dejadas por los cometas al paso de su órbita.

Estas partículas llamadas meteoroides al entrar en contacto con la atmósfera dejan un rastro luminoso producido por la ionización atmosférica que genera la partícula debido a la alta velocidad con la que ingresa en al atmósfera terrestre.

Los meteoroides suelen tener el tamaño de un grano de arena y se desintegran entre los 80 y los 100 kilómetros de altitud.

Calendario anual de lluvias de estrellas.

Cuadrántidas: 28 diciembre - 12 enero (máximo 4 enero)

Alfa centaúridas: 28 enero - 21 febrero (máximo 8 febrero)

Líridas: 16 abril - 25 abril (máximo 22 abril)

Pi - Puppidas: 15 abril - 28 abril (máximo 22 abril)

Eta - Acuáridas: 19 abril - 28 mayo (máximo 5 mayo)

Eta - Líridas: 3 mayo - 14 mayo (máximo 8 mayo)

Bootidas de junio: 22 junio - 2 julio) (máximo 27 junio)

Piscis Austrímidas: 15 julio - 9 agosto (máximo 27 julio)

Delta - Acuáridas del sur: 12 julio - 18 agosto (máximo 28 julio)

Alfa - Capricornidas: 3 julio - 23 agosto (máximo 30 julio)

Perseidas: 17 julio - 24 agosto (máximo 12 agosto)

Kappa - Cignidas: 3 agosto - 25 agosto (máximo 17 agosto)

Alfa - Aurigídas: 28 agosto - 5 septiembre (máximo 31 agosto)

Perseidas de septiembre: 5 septiembre - 21 septiembre (máximo 9 septiembre)

Kappa - Acuáridas: 7 septiembre - 1 octubre (máximo 21 septiembre)

Dracónidas: 6 octubre - 10 octubre (máximo 8 octubre)

Oriónidas: 2 octubre - 7 noviembre (máximo 21 octubre)

Leo Minóridas:  19 octubre - 26 octubre (máximo 24 octubre)

Taurídas del norte: 20 octubre - 10 diciembre (máximo 12 noviembre)

Leonídas: 6 noviembre - 30 noviembre (máximo 17 noviembre)

Alfa - Monocerótidas: 15 noviembre - 25 noviembre (máximo 21 noviembre)

Fenícidas de diciembre: 28 noviembre - 8 diciembre (máximo 6 diciembre)

Púppidas - Velidas: 30 noviembre - 14 diciembre (máximo 6 diciembre)

Monocerótidas: 27 noviembre - 17 diciembre (máximo 7 diciembre)

Sigma - Hibridas: 3 diciembre - 15 diciembre (máximo 11 diciembre)

Gemínidas: 7 diciembre - 17 diciembre (máximo 14 diciembre)

Coma Berenícidas: 12 diciembre - 23 diciembre (máximo 15 diciembre)

Úrsidas: 17 diciembre - 16 diciembre (máximo 23 diciembre)

Lluvias de estrellas II - ¿Cómo fotografiarlas?

Durante buena parte del año se pueden observar lluvias de estrellas, en una entrada anterior, hablábamos del cálculo de la Tasa Horaria Zentital o THZ.



Pero es durante el verano cuando resulta más fácil y agradable la observación de éste fenómeno.

Con la proliferación de las cámaras digitales resulta fácil caer en la tentación de intentar fotografiarlas, así que veamos cuales son los requisitos necesarios para conseguirlo.

- Debemos alejarnos de los núcleos urbanos para evitar la contaminación lumínica y elegir una fecha en la que la luna no esté llena, para poder observar las estrellas fugaces más débiles.

- Localizaremos el radiante de la lluvia, las Leónidas en Leo, Las Perseídas en Perseo, si no tenemos muy claro donde mirar o no conocemos las constelaciones, será necesario consultar un programa planetario tipo Stellarium, que es gratuito.

- En principio cualquier cámara digital que permita exposiciones de 30 segundos nos puede servir, pero mejor una cámara de tipo réflex.

- También será necesario un trípode y un disparador de cable o un intervalómentro, estos dos últimos elementos no son realmente necesarios, pero hará que nos despreocupemos de la toma de fotografías.

Intervalómetro
- Deberemos tomar fotografías con una exposición de unos 20 segundos y el número "f" más bajo posible, la sensibilidad entre 400 y 800 dependiendo de la luminosidad de objetivo, si tenemos intervalómetro lo programarémos para que realice fotografías cada 25 o 30 seg, en caso del cable disparador tendremos de estar pendientes para darle al botón.

Disparador de cable
- El formato de la imagen será jpg, si la capacidad de la tarjeta de memoria no es mucha, si estamos sobrados pues en RAW.

Y como requisito final, tener paciencia y suerte con la captura.

Las lluvias de estrellas y la THZ I

Conforme se va acercando el buen tiempo, es frecuente encontrar en los medios de comunicación anuncios sobre "lluvias de estrellas", o incluso de "tormentas de estrellas", hay que advertir que no hay que hacer excesivo caso al número de meteoros que anuncian.
Cuando se hacen eco de estas lluvias e indican por ejemplo una THZ de 100, este valor es el máximo previsto.

¿Qué es el índice THZ?
THZ, significa Tasa Horar Zenital y el número que acompaña es el resultado de que se produzcan una serie de situaciones ideales: cielo perfectamente claro, y el radiante situado en el zenit.

¿Cómo se calcula?
De manera sencilla y aproximada, supongamos que un observador en un intervalo de 15 minutos ve 25 meteoros, eso nos daría una THZ de 100, es decir 100 estrellas fugaces en una hora, el cálculo es algo más complejo pero hacernos una idea es más que suficiente. 
Si quieres saber las fórmulas que se aplican para su cálculo puedes pinchar en este enlace de la wikipedia:  http://es.wikipedia.org/wiki/Tasa_Horaria_Zenital

Es evidente que resultará muy complicado observar 100 o 200 meteoros en una hora, teniendo en cuenta que hay factores meteorológicos (nubes o neblina) y otros, como que el máximo de la lluvia se produzca de día, la fase en la que se encuentre luna, y por supuesto la contaminación lumínica, que pueden hacer imposible la observación de los meteoros más débiles.


¿Entonces sabiendo esto salimos a observarlas?
Pues claro que sí!!! Los mejores momentos para disfrutar de las lluvias de estrellas es a primera hora de la noche y poco antes del amanecer.
Para ello debemos a un lugar bien oscuro, ir bien pertrechados con ropa de abrigo pues aunque sea verano, cuando abandonamos las ciudades y nos dirigimos al campo la temperatura puede bajar bastantes grados, lo mejor es tumbarnos y relajarnos con el espectáculo que nos ofrece la bóveda celeste, y seguro que en el momento más inesperado aparece una estrella fugaz dejando una preciosa y larga estela.