El Último de la Voyager
Cuando se lanzaron las sondas Voyager 1 y 2 , el 5 de septiembre y el 20 de agosto de 1977 respectivamente (no me he confundido, la Voyager 2 se lanzó antes que la 1), con cohetes Titan III E . Centaur.
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| Titan III E-Centaur. Imagen Nasa |
Nunca pensaron que 38 años más tarde seguirían funcionado, y este éxito se ha convertido en un verdadero problema para la Nasa, en octubre se ha producido la jubilación definitiva (ya se había retirado con anterioridad), del último ingeniero del equipo original del proyecto Larry Zottarelli a la edad de 80 años, se tuvo que reincorporar a los 77 años para realizar una actualización del software que controla la Voyager 1, y es que las personas que trabajan actualmente en el proyecto no saben como funciona el hardware, debido a la pérdida de documentación durante los cambios de oficina que han sufrido los componentes del equipo de control de la misión y que no todos los procesos han sido documentados.
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| Larry Zottarelli en 2007. Nasa |
Debido a estas circunstancias L. Zottarelli volvió para programar los ordenadores de 64 Kilobytes (0.000064 gigabytes) y que el personal actual que se encarga de los sistemas de control de vuelo se veía incapaz de realizar.
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| Recreación artística de la Voyager. Nasa |
Las Voyager llevan a bordo tres ordenadores redundantes que se reparten las tareas de control de las sondas: comunicaciones, instrumentos, y posición de la nave. Un tercio de la memoria de se puede reprogramar, el lenguaje de programación es Fortran (en la versión de los años 60 de ahí la dificultad de encontrar personal adecuado para su programación), los ingenieros actuales utilizan otras versiones más actualizadas de Fortran, u otros lenguajes de programación.
Las imágenes se guardaban en cinta magnética con una capacidad de memoria para 67 MB unas cien fotos a máxima resolución.
Para paliar esta situación se está procediendo al escaneado y catalogación de toda la documentación que fue escrita o impresa sobre las sondas, además durante el último año se le asignó a Zottarelli un ingeniero para que aprendiese todo el que pudiera de él, para hacerse cargo del control de las Voyager.
Todos sabemos que es importante documentar bien las cosas y archivarlas adecuadamente, pero incluso en la Nasa se producen errores y descuidos, mientras tango las Voyager continuarán con su travesía interplanetaria por lo menos hasta el 2025 que es lo que se calcula que durará su Generador Termoeléctrico de Radioisótopos (RTG).
Objeto Hoag
El Objeto de Hoag (PGC 54559 / PCR D-51
Es una galaxia anular atípica, fue descubierta por Arthur Allen Hoag* en 1950.
Aparece como un anillo de jóvenes estrellas azules, rodeando un núcleo de estrellas amarillas.
Su origen no está nada claro, por regla general las galaxias anulares se forman por la colisión entre dos galaxias un con forma de disco y otra más pequeña, provocando una onda de densidad que da lugar al anillo, sin embargo, en este caso no hay rastro de una segunda galaxia.
Es una galaxia anular atípica, fue descubierta por Arthur Allen Hoag* en 1950.
Aparece como un anillo de jóvenes estrellas azules, rodeando un núcleo de estrellas amarillas.
Su origen no está nada claro, por regla general las galaxias anulares se forman por la colisión entre dos galaxias un con forma de disco y otra más pequeña, provocando una onda de densidad que da lugar al anillo, sin embargo, en este caso no hay rastro de una segunda galaxia.
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| Crédito: Hubblesite.org |
A nivel amateur, este objeto se puede fotografiar con telescopios de 6" en adelante, aunque para su observación visual necesitarémos telescopios de mucho mayor tamaño ya que su magnitud aparente es de 16.
La galaxia ha sido observada recientemente en ondas de radio, y se halló que tiene también una estructura anular formada por HI (hidrógeno atómico), cuyo tamaño es el doble que el observado en óptico.
La galaxia ha sido observada recientemente en ondas de radio, y se halló que tiene también una estructura anular formada por HI (hidrógeno atómico), cuyo tamaño es el doble que el observado en óptico.
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| En la imagen se observa la superposición de la imagen óptica y la de radio (como líneas de nivel de la energía medida), del Objeto de Hoag y el del anillo de hidrógeno HI.Se pueden observar también dos nubes de HI a ambos lados del objeto, que no tienen su contrapartida en visual. |
Localización:
AR: 15h 17m 14.4s
DEC: +21º 35´ 08"
Distancia: 600 años luz.
Tamaño aparente: 0.28´x 0.28´
Constelación: Serpens Caput
*Arthur Allen Hoag (1921 - 1999) doctorado en astronomía en 1953, fue nombrado director del Observatorio Lowell Flagstaff, Arizona, en 1977.
El asteroide 3225 es conocido por Hoag, nombre que le dieron sus descubridores Carolyn y Eugene Merle Shoemaker.
Debilitamiento del campo magnético terrestre
El 22 de noviembre de 2013 se lanzó desde el cosmódromo de Plesetsk, la constelación de tres satélites Swarm, cuyo cometido es medir las variaciones del campo magnético terrestre.
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| Constelación de satélites Swarm. Representación artística.ESA |
Los satélites tienen unas medidas de 9,1metros de longitud, 1,5 metros de ancho y 0,85 metros de alto, el sistema de propulsión está compuesto por 106 kg de hidrazina.
La misión tiene una duración de 5 años, la órbita de trabajo inicial se alcanzó el 17 de abril, dos de los satélites que volarán en paralelo estarán situados a 460 km (que irá descenciendo con el tiempo hasta los 350 km) y situado en un plano de 87´3º de inclinación. El tercer satélite se situará en una órbita más elevada de 530 km e intersectará al de los otros dos.
Seis meses después de su lanzamiento ya se tienen los primeros
resultados de la misión, según los científicos encargados del estudio
del campo magnético terrestre este se ha debilitado una media del 5% en
los últimos cien años, aunque no ha sido igual en todas las zonas, en el
sureste de África y sur de la India, la intensidad del campo ha
aumentado.
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| Mapa elaborado por la ESA. En rojo se indica las zonas del planeta en el que el campo magnético es más intenso y en azul las zonas más débiles. Se puede observar la región conocida como Anomalía del Atlántico Sur. |
Diez años de Cassini en Saturno
Resumen fotográfico de la sonda espacial Cassini en el sistema de Saturno.
Pulsar en las fotografías para verlas a mayor tamaño.
Los satélites de Saturno
Pulsar en las fotografías para verlas a mayor tamaño.
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| Representación artística de Cassini sobrevolando los anillos de Saturno. NASA |
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| La sombra de Saturno proyectada sobre el sistema de anillos. NASA |
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| Anillos en color. NASA |
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| En la parte izquierda se puede observar la perturbación causada por una luna pastora. NASA |
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| En el tercio superior de la imagen se pueden apreciar la sombra que forman unas estructuras verticales en los anillos. NASA |
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| El hexágono en el polo norte de Saturno. NASA |
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| La gran tormenta de 2010 - 2011. NASA/JPL. |
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| La flecha señala la Tierra, fotografía realizada por Cassini en 2012. NASA |
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| Dione |
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| Dione. La línea vertical son los anillos y debajo del satélite se obseva la sombra proyectada contra la capa de nubes del planeta. NASA. |
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| Encélado, se pueden apreciar perfectamente las denominadas rayas de tigre. NASA |
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| Géiseres de Encélado. NASA |
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| Detalle de los géiseres. NASA |
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| Hiperión, su aspecto recuerda a una esponja de mar. NASA |
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| Jápeto. NASA |
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| Cordillera central de Jápeto. NASA |
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| Lunas pequeñas Pan, Dafnis, Atlas, Prometeo, Pandora, Epimeteo y Jano Mimas a la derecha. NASA |
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| Cráter de impacto en Mimas. NASA |
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| Tetis. NASA |
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| La superficie de Titán en infrarrojo. NASA |
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| Titán y Saturno al fondo. |
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| En la parte superior de la imagen Rea, a continuación Dione y los anillos de Saturno. NASA |
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| Rea. NASA. |
El cúmulo de Coma Berenice
En una entrada anterior hablaba del cúmulo de Coma Berenice, a principios de este año realicé un dibujo del mismo utilizando unos binoculares de 10x50 y trípode.
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| Cúmulo de Coma Berenice, también conocido con los nombres de Mel 111 y Collinder 256 |
En el centro del dibujo se puede apreciar la estrella 17 Com que es un sistema triple cuya dos componentes principales tienen una separación de 145" por lo que se puede resolver con binoculares, con magnitudes de +5´8 y +6´7, la tercera componente es más débil y situada a 1´8 " con lo que queda fuera de nuestro alcance.
Materiales utilizados:
Folio: A4 blanco
Lápiz: 2B
Procesado:
Escaneado, invertido y desenfoque Gaussiano
Entradas relacionadas:
El cúmulo estelar de Coma
Binoculares Auriol 10x50
Lluvia de estrellas del cometa 209P / LINEAR
El día 24 de mayo la Tierra atravesará varios filamentos de material que ha dejado el cometa durante los pasos de años anteriores: 1798 - 1803 - 1880 - 1898 - 1919 - 1924 - 1979.
El 209/P Linear es un cometa débil con una órbita de periodo corto de 5´1 años.
El máximo está previsto entre las 06:30 y las 08:00 T. U., aunque la observación de meteoros puede comenzar una hora tan temprana como las 0:00 del 24.
La THZ varía entre las 100 en el caso más conservador y las 1000 en el más optimista.
Cabe la posibilidad de que se produzcan varios picos de actividad al pasar por los distintos filamentos de partículas, estas tienen un tamaño de 1 mm aproximadamente y producirá meteoros lentos (19, 4 km/seg.) y brillantes.
Existen varias previsiones que a continuación resumo.
Mikhail Maslov:
THZ: 100/h
Hora del máximo: 7:21 T.U.
Filamentos de: 1898 - 1919
Duración: Desconocida
Hora del máximo: 7:21 T.U.
Filamentos de: 1898 - 1919
Duración: Desconocida
Quanzhi Ye/Paul A. Wiegert:
THZ: 200/h Hora del máximo: 6:29 T.U. Filamentos de: 1798 - 1979 Duración: 0:00 - 15 T.U.
Jeremie Vaubillon:
THZ: 100 - 400/h
Hora del máximo: 7:40 T.U.
Filamentos de: 1803 - 1924
Duración: 05:55 - 9:25 T.U.
Hora del máximo: 7:40 T.U.
Filamentos de: 1803 - 1924
Duración: 05:55 - 9:25 T.U.
Lyytinen/Jenniskens:
THZ: Desconocida
Hora del máximo: 7:03 T.U.
Filamentos de: 1853 - 1903 - 1909 - 1914- 1979
Duración: 06:33 - 07:49 T.U.
Hora del máximo: 7:03 T.U.
Filamentos de: 1853 - 1903 - 1909 - 1914- 1979
Duración: 06:33 - 07:49 T.U.
La Luna estará sobre el horizonte a las 03:58 T.U. con un 30%.
El radiante será circumpolar situado cerca de la cola de la Osa Mayor (Omicron Ursae Majoris), la Estrella Polar y la constelación de Camelopardalis (La Jirafa).
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